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Communiqué de presse Lancement de la mission spatiale « PromISSe » de l'ESA et de l’expérience robotique METERON, qui sera contrôlée depuis la Belgique. 20 décembre 2011 - Ce mercredi 21 décembre, l’astronaute néerlandais, André Kuipers, s’envolera à bord d’un vaisseau Soyouz pour la mission «PromISSe», vers la station spatiale internationale (ISS). Parmi les tâches qu’il aura à effectuer, notons la manipulation robotique, METERON, dont la responsabilité sera assumée par le centre Belge du B.USOC. Lors de la mission «PromISSe», qui se déroulera pendant six mois à bord de l’ISS, près de 30 expériences scientifiques couvrants diverses disciplines seront effectuées. Une de ces expériences, METERON (Multi-purpose End-To-End Robotic Operations Network), qui sera conduite dans le laboratoire européen Columbus, retiendra néanmoins toute l’attention des équipes belges.
Cette expérience sera tout d’abord et pendant la phase de test, sous le contrôle de la NASA et de l’université du Colorado à Boulders. Ensuite, à partir de Mars 2012, la responsabilité des opérations de METERON sera transférée à l’agence spatiale européenne (ESA) et les opérations seront effectuées par le B.USOC (Belgian User Support and Operation Centre), centre cogéré par l’Institut d’Aéronomie Spatiale de Belgique et la Politique scientifique fédérale Belge.
Le but de l’expérience METERON est de simuler l’exploration d’un corps céleste tel que Mars ou encore la Lune par des robots. Ces robots seront commandés depuis la Terre, mais aussi par des astronautes depuis un satellite en orbite autour d’un corps céleste. André Kuipers testera un premier aspect de cette expérience : il contrôlera un atterrisseur simple (« MOCUP ») depuis l’ISS afin de tester une nouvelle technologie de réseau. Dans une phase ultérieure de ce projet, les robots seront plus sophistiqués et il sera possible de travailler avec des robots tels que « Eurobot » ou « Justin ». Le B.USOC sera responsable du projet METERON pendant toutes les opérations dans l’ISS. ) La station spatiale internationale a été choisie pour cette expérience car elle représente actuellement l'environnement le plus réaliste pour simuler une future mission d'exploration planétaire. Contact:
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